La virología - rama de la microbiología, se dedica al análisis de los virus. Un virus es un organismo formado por ácidos nucleicos y proteínas que se reproduce en el interior de ciertas células vivas.
Cuándo el sistema inmunitario de una persona se encuentra con un virus puede producir anticuerpos específicos que pueden adherirse al virus y neutralizar su infectividad, o marcarlo para activar su destrucción. La presencia de anticuerpos en el suero sanguíneo es a menudo utilizada para determinar si una persona ha sido expuesta previamente a un virus determinado, gracias a pruebas de laboratorio como el test ELISA (Enzimoinmunoensayo), Inmunofluorescencia, etc.